La Mer de Glace fa parte dei siti turistici naturali più visitati di Francia. Si trova sul più grande ghiacciaio di Francia, nella stazione sciistica di Chamonix Mont-Blanc. È possibile raggiungere la famosa grotta di ghiaccio con il treno del Montenvers o a piedi.
Storia della Mer de Glace
La Mer de Glace è stata scoperta nel 1741, da William Windham e dal naturalista Richard Pococke. I due amici inglesi partirono per visitare i ghiacciai della valle di Chamonix, ignorando le superstizioni locali che dicevano fossero i rifugi di demoni.
Vedendo il ghiacciaio, William Windham lo scambiò per un mare che si sarebbe ghiacciato all’improvviso a causa della presenza di una brezza glaciale.
La Mer de Glace, proveniente dai ghiacciai di Leschaux e del Géant, è riconosciuta come il più grande di Francia. Con una lunghezza di 7 km, la sua superficie è di 40 km² e il suo spessore di 200 metri.
La sistemazione dell’esplanade del Montenvers negli anni 1880
Nel 1880, il Grand Hôtel du Montenvers viene inaugurato. I primi turisti si dirigono verso il sito, accompagnati da muli e sedie a portatori. Poi, nel 1882, viene avviato il progetto della ferrovia a cremagliera.
Ma i Chamoniards non sono favorevoli a questa costruzione, temendo che possa deturpare la valle e avere ripercussioni sul lavoro delle guide o dei muli, che vogliono proteggere. Tuttavia, la linea ferroviaria viene realizzata e aprirà il 9 agosto 1908 fino al luogo detto del Caillet.
Da allora, l’arrivo al Montenvers è stato sistemato. Nel 2025, sarà inaugurata un’esplanade diversa da quella che conosciamo. L’obiettivo dei lavori? Ripensare e valorizzare questo sito turistico classificato di fronte all’impatto del riscaldamento climatico.
Un ghiacciaio di fronte al riscaldamento climatico
Se l’aspetto paesaggistico è stato a lungo messo in evidenza sull’esplanade del Montenvers, oggi gli attori del territorio si concentrano sul valore patrimoniale dei luoghi. In gioco c’è l’aumento delle temperature e il ritiro sempre più consistente della Mer de Glace. Va detto che in 25 anni, la lingua glaciale si è ritirata di 800 metri. Ha anche perso 100 metri di spessore.
Un cambiamento che costringe il mondo dell’alta montagna e del turismo ad adattarsi. Così, la stagione dell’alpinismo si è spostata negli ultimi anni tra maggio e giugno. Fino ad allora, si svolgeva nei mesi di luglio e agosto. Quanto alla grotta della Mer de Glace, il suo futuro rimane in sospeso. La nuova funivia che la raggiungerà permetterà, quando non ci sarà più ghiaccio, di avvicinare i escursionisti ai grandi itinerari presenti sul massiccio.
© France 3 Auvergne-Rhône-Alpes
Cosa fare alla Mer de Glace?
La Mer de Glace è un sito turistico molto frequentato. Vi consigliamo quindi di andarci all’inizio o alla fine della stagione, per non subire la folla. Tenete presente che durante il periodo di alta stagione, i tempi di attesa per accedere al sito possono raddoppiare.
Scoprire la grotta di ghiaccio
Rifatta ogni anno, la grotta di ghiaccio vi permetterà di viaggiare nel cuore del ghiacciaio. Essa mette in evidenza la vita dei montanari all’inizio del XIX secolo. Accessibile tramite una funivia, è anche possibile scendere a piedi, tramite un sentiero pedonale. Calcolate una ventina di minuti di cammino.
Per coloro che preferirebbero la funivia, tenete a mente che 580 gradini la separano dall’ingresso della grotta. Assicuratevi quindi di indossare scarpe adeguate. Prevedete anche abiti caldi, poiché le temperature scendono considerevolmente.
© Chamonix-Mont-Blanc
Visitare il Glaciorium
Il Glaciorium è un centro di interpretazione dedicato alla glaciologia. Il suo obiettivo è spiegare ai visitatori il funzionamento di un ghiacciaio, dalla sua formazione alla sua progressione, passando per il suo ecosistema. Queste distese di ghiaccio sono indicatori del clima, il centro affronta anche le conseguenze del riscaldamento climatico. Una parte del Glaciorium è dedicata all’insediamento umano attorno ai ghiacciai.
Dormire al rifugio del Montenvers
Il rifugio del Montenvers è stato inaugurato nel 1880. Si trova a 1.900 metri di altitudine e sovrasta la Mer de Glace. I luoghi sono stati ristrutturati completamente nel 2017. Ora, il rifugio conta 17 camere da 1 a 10 persone. Potrete anche approfittare del ristorante Le Panoramique. Gli animali domestici sono ammessi.
A partire da 226€ a notte.
Mangiare al ristorante Le Panoramique
Il ristorante Le Panoramique merita una visita. Ristrutturato nel 2016, l’edificio è decorato come una latteria, pur essendo rivisitato in uno stile più industriale.
Avrete la possibilità di gustare prodotti regionali, raffinati e scelti con cura, come i formaggi o la salumeria.
Il Panoramique è aperto in stagione e potrete godere della terrazza o della sala interna che si affaccia sulla Mer de Glace. Promesso, non rimarrete delusi.
Contatto: 04.50.53.87.70
Come arrivare alla Mer de Glace
Diverse opzioni sono disponibili se desiderate raggiungere la Mer de Glace. Dalla camminata sportiva a quella familiare passando per il treno del Montenvers, le possibilità sono molteplici. La scelta dipenderà quindi dalle vostre aspettative, ma anche dalla vostra condizione fisica.
Il treno del Montenvers
I meno sportivi e le famiglie con bambini piccoli possono prendere il treno del Montenvers per raggiungere la Mer de Glace.
La partenza avviene dal centro di Chamonix, a 1.035 metri di altitudine. Raggiungerete la stazione del Montenvers, situata a 1.913 metri, in 20 minuti. Durante il tragitto, potrete apprezzare la vista sulle montagne.
Questo piccolo treno a cremagliera, conosciuto da tutti nella valle e oltre, circola su una pendenza di oltre il 9%. Migliorato man mano che la tecnologia ferroviaria è evoluta, il Montenvers oggi dispone di locomotive elettriche. Negli anni ’90, questo piccolo treno poteva ospitare più di un milione di passeggeri all’anno durante l’alta stagione.
Se doveste prenderlo, non esitate a parlare con il conducente. Potreste apprendere alcune curiosità e segreti su questo mezzo di trasporto apprezzato dai vacanzieri, ma anche dagli alpinisti.
Il consiglio in più: prenotate il vostro biglietto prima del viaggio. In questo modo eviterete una lunga attesa, soprattutto durante le vacanze estive. Non esitate nemmeno a partire presto al mattino. Oltre ad avere meno gente, potrete godere di una bella illuminazione sulle montagne.
Fare la passeggiata del Grand Balcon Nord
Il Grand Balcon Nord è una passeggiata familiare con un dislivello positivo di soli 171 metri. Per raggiungere il sentiero, dovrete prendere il primo troncone della funivia del Plan de l’Aiguille. Poi, seguite il sentiero che indica “Montenvers Mer de Glace”. Poco prima dell’ultima discesa, sovrasterete la Mer de Glace e potrete ammirare la vista sui Drus, le Grandes Jorasses o sull’Aiguille Verte.
Anche se il sentiero è ben curato, vi consigliamo di indossare scarpe da montagna o scarpe da ginnastica con un minimo di aderenza, come quelle per il trail. Non esitate nemmeno a portarvi dei bastoni, soprattutto se tendete ad avere dolori alle ginocchia.
Distanza: 5,7 chilometri
Dislivello positivo: 171 metri
Dislivello negativo: 549 metri
Durata: 2 h 15
Il consiglio in più: pensate a prenotare il vostro biglietto di andata e ritorno per il Plan de l’Aiguille. In questo modo potrete prendere il treno del Montenvers al ritorno, risparmiando tempo.
Salire a piedi da Chamonix
Ultima alternativa per raggiungere la Mer de Glace, salire a piedi da Chamonix Mont-Blanc. Un’opzione da considerare se siete sportivi e abituati alle escursioni. Infatti, l’itinerario presenta un dislivello positivo di 900 metri per una breve distanza.
Diciamo che se il paesaggio nel bosco può risultare piacevole, soprattutto in estate, è meglio essere ben attrezzati. Tanto più che i tratti pianeggianti sono più che limitati.
Durata: 2 h 30 di cammino per la salita.
Cosa fare nei dintorni della Mer de Glace?
Chamonix non è solo la Mer de Glace e il treno del Montenvers. Le opzioni sono molteplici in materia di turismo nella stazione sciistica considerata la capitale dell’alpinismo.
Prolungare fino all’Aiguille du Midi
Se decidete di andare alla Mer de Glace tramite il Plan de l’Aiguille, approfittatene per salire fino all’Aiguille du Midi. Una volta in cima, avrete la possibilità di vedere il Monte Bianco da vicino.
Non esitate nemmeno a provare il Pas dans le Vide, questa gabbia di vetro che si trova sopra le nevi eterne. Sensazioni garantite, soprattutto per le persone soggette a vertigini.
Per una visita completa dell’Aiguille du Midi, calcolate tra 2 e 3 ore, tragitto incluso. Non dimenticate di indossare abiti caldi e scarpe adeguate, anche in estate, e portate occhiali da sole.
Escursione fino ai Chéserys e godere della vista
Un’altra possibilità è l’escursione. Se gli itinerari sono numerosi a Chamonix, non possiamo che consigliarvi di salire fino al lago dei Chéserys.
Per arrivarci, 4 soluzioni: partire dal colle dei Montets, da Argentière o dai Praz. Potrete anche scegliere di prendere la funivia della Flégère. Avrete, dal lago, una bella vista sulla Mer de Glace. Non esitate, poi, a prolungare fino al Lac Blanc.
Il consiglio in più: partire molto presto al mattino o nel tardo pomeriggio. Oltre a godere dell’alba o del tramonto, eviterete i numerosi escursionisti presenti sui sentieri durante il giorno. Avrete anche maggiori possibilità di incontrare qualche stambecco lungo il cammino.
Visitare Chamonix Mont-Blanc
Un soggiorno a Chamonix, che sia breve o lungo, non sarebbe completo senza una visita al villaggio. Tra il museo Alpin, quello dei Cristalli o ancora i ristoranti e il golf, avrete di che occuparvi.
E per le famiglie, vi consigliamo di fare una sosta al Parc du Merlet, dove i vostri bambini potranno incontrare la fauna locale.
Quanto a coloro che cercano di rilassarsi dopo una lunga giornata di escursioni, vi diamo appuntamento ai QC Thermes di Chamonix. Relax e recupero garantiti! E se cercate un alloggio turistico per le vostre vacanze nella stazione alpina, sappiate che avrete l’imbarazzo della scelta.
